मुंबई: भारत दरवर्षी दोन प्रमुख तेल स्रोतांवर प्रचंड पैसा खर्च करतो एक म्हणजे कच्चे तेल , जे वाहने आणि उद्योगांना ऊर्जा पुरवते, आणि खाद्यतेल , जे प्रत्येक घरातील स्वयंपाकघरात वापरले जाते. कच्च्या तेलाचे संकट मोठे दिसत असले तरी, खरी चिंता आता खाद्यतेलाबाबत वाढत आहे. याचे कारण केवळ महागाईच नाही, तर परकीय अवलंबित्व, जागतिक राजकारण आणि बदलत्या खाण्याच्या सवयी हे देखील आहे.
भारत आपल्या कच्च्या तेलाच्या गरजेपैकी सुमारे 88% तेल परदेशातून खरेदी करतो. 2025-26 या आर्थिक वर्षात, देशाने सुमारे 121.8अब्ज डॉलर्स किमतीचे कच्चे तेल आयात केले. ही रक्कम लक्षणीय आहे, परंतु गेल्या काही वर्षांत भारताने या क्षेत्रात आपले धोरण लक्षणीयरीत्या मजबूत केले आहे. युक्रेन युद्धानंतर जेव्हा पाश्चात्य देशांनी रशियावर निर्बंध लादले, तेव्हा भारताने स्वस्त रशियन तेलाचा फायदा घेतला. काही वर्षांपूर्वीपर्यंत रशिया भारतासाठी एक खूप छोटा पुरवठादार होता, पण आता तो कच्च्या तेलाचा सर्वात मोठा पुरवठादार बनला आहे. भारताने केवळ तेल खरेदी करण्याची पद्धतच बदलली नाही, तर आपल्या पुरवठ्याचे पर्यायही वाढवले आहेत. यामुळे पश्चिम आशियावरील अवलंबित्व काही प्रमाणात कमी झाले आणि किमतींच्या धक्क्यांपासून दिलासा मिळाला.
भारताने केवळ पुरवठादार बदलण्यापुरते स्वतःला मर्यादित ठेवलेले नाही. देशाने विशाखापट्टणम, मंगळुरू आणि पदूर येथे Strategic Petroleum Reserves देखील तयार केले आहेत. याचा अर्थ असा की, आणीबाणीच्या परिस्थितीत देश काही काळासाठी आपल्या स्वतःच्या साठ्यांवर अवलंबून राहू शकतो. शिवाय, सुमारे 690 अब्ज डॉलर्सचा परकीय चलन साठा आयातीचा दबाव व्यवस्थापित करण्यास देखील मदत करतो. भारतीय रिफायनर्स आता कच्च्या तेलाच्या विविध ग्रेडवर प्रक्रिया करण्यास सक्षम आहेत. सरकार, परराष्ट्र मंत्रालय आणि तेल कंपन्या जागतिक परिस्थितीनुसार त्यांच्या खरेदी धोरणांमध्ये बदल करण्यासाठी एकत्र काम करू शकतात. यामुळेच तज्ञांचा असा विश्वास आहे की, कच्च्या तेलाचे संकट निश्चितच कठीण असले तरी, भारताकडे त्याचा सामना करण्यासाठी संसाधने आहेत.
खाद्य तेलाची समस्या कच्च्या तेलापेक्षा अधिक गुंतागुंतीची मानली जाते. भारत आपल्या खाद्य तेलाच्या गरजेपैकी सुमारे 60 टक्के आयात करतो. गेल्या वर्षी, देशाने परदेशातून सुमारे 17.59 अब्ज डॉलर्स किंवा अंदाजे 1.61 लाख कोटी रुपयांचे खाद्य तेल खरेदी केले. सर्वात मोठी समस्या ही आहे की भारताला वेगवेगळ्या देशांकडून वेगवेगळ्या प्रकारचे तेल खरेदी करावे लागते. पाम तेल प्रामुख्याने इंडोनेशिया आणि मलेशियामधून, सोयाबीन तेल अर्जेंटिना आणि ब्राझीलमधून, तर सूर्यफूल तेल रशिया आणि युक्रेनमधून येते. याचा अर्थ असा की, केवळ एकाच देशाकडून पुरवठा वाढवून ही समस्या सोडवता येणार नाही. जर कोणत्याही एका प्रदेशात संकट निर्माण झाले, तर त्याचा थेट परिणाम भारताच्या खाद्यसंस्कृतीवर होतो.
