एक आदर्श जीवन कसे असावे याचे सर्वोत्तम उदाहरण महात्मा गांधींच्या जीवनातून मिळते. आपण दरवर्षी त्यांच्या जन्मदिवसाचा एक दिवस साजरा करतो, पण जीवन हा केवळ एका दिवसाचा उत्सव नसून प्रत्येक क्षणाचा उत्सव असावा. अट एवढीच की असा उत्सव कोणालाही दुखावणारा नसावा. जीवन तेव्हाच अर्थपूर्ण ठरते जेव्हा आपण ते सहअस्तित्व आणि परस्पर सन्मानाने जगतो.
संयुक्त राष्ट्र महासभेत १५ जून २००७ रोजी एक ठराव मंजूर झाला, ज्यामध्ये १४० हून अधिक देशांनी महात्मा गांधींच्या जन्मदिवशी म्हणजेच २ ऑक्टोबरला ‘आंतरराष्ट्रीय अहिंसा दिन’ म्हणून साजरा करण्याचा निर्णय घेतला. यामध्ये भारताचे शेजारी देश अफगाणिस्तान, नेपाळ, श्रीलंका, बांगलादेश, भूतान तसेच आफ्रिका आणि अमेरिका खंडातील अनेक देश सहभागी होते. हे दर्शवते की मानवतेच्या प्रगतीसाठी बापूंनी सत्य आणि अहिंसा यांना आपल्या जीवनाचा भाग बनवले होते. खरं तर ते स्वतःच त्याचे प्रतीक बनले होते. चला, त्यांच्या जन्मदिवशी काही रोचक आठवणी जाणून घेऊया.
गांधीजी स्वतःचा वाढदिवस साजरा करत नसत. त्या दिवशी ते प्रार्थना करत, चरखा चालवत आणि बहुतेक वेळ मौन पाळत. कोणताही महत्त्वाचा दिवस ते अशाच प्रकारे साजरा करत. वाढदिवस म्हटला की आपल्याला काय भेट मिळेल याची उत्सुकता असते. बापूंच्या वाढदिवशी लोक विविध प्रकारच्या भेटवस्तू आणत, पण त्यांना सर्वात प्रिय भेटवस्तू म्हणजे चरख्यावर कातलेला सूत होता. तो स्वावलंबन, साधेपणा आणि आत्मनिर्भरतेचे प्रतीक होता. १९३८ मध्ये वाढदिवसाच्या नंतर उत्तर-पश्चिम सीमावर्ती प्रांतात प्रवासादरम्यान एका व्यक्तीकडून त्यांना बकरी भेट मिळाली होती. २ ऑक्टोबर १९३३ रोजी ‘वर्ल्ड फेलोशिप ऑफ फेथ्स’ या संस्थेच्या आयोजकांनी त्यांच्याकडून संदेश मागितला. तेव्हा त्यांनी म्हटले “जो जीवन मी जगतो आहे, जर तोच संदेश देऊ शकत नसेल, तर लेखणीने लिहिलेला संदेश काय देईल?”
गांधीजींचा विनोदबुद्धीही विलक्षण होता. जेव्हा महामना मदनमोहन मालवीय यांनी त्यांच्या ७५व्या वाढदिवशी तारद्वारे “शतायु हो” असा संदेश पाठवला, तेव्हा बापू हसून म्हणाले, “मालवीयजींनी माझ्या आयुष्यातील २५ वर्षे कमी केली.” इतिहास साक्षी आहे की १९२२, १९२३, १९३२, १९४२ आणि १९४३ या पाच वाढदिवसांवर बापू तुरुंगात होते. अनेक लोक असे होते जे गांधीजींच्या वाढदिवशी राष्ट्राला स्वतंत्र पाहू इच्छित होते. म्हणून त्यांच्या वाढदिवशी स्वातंत्र्य दिन म्हणूनही शुभेच्छा दिल्या जात. अशा प्रकारे शुभेच्छा देणारे केवळ भारतीयच नव्हते, तर काही इंग्रजही होते.
आकाशवाणीने एकदा गांधी जयंतीनिमित्त विशेष प्रसारण आयोजित केले होते. त्यांना विचारले गेले की अपवाद म्हणून ते रेडिओ ऐकतील का. बापूंचे उत्तर होते “नाही, मला रेडिओपेक्षा चरख्याची गुंजन अधिक प्रिय आहे. त्यात मला मानवतेचे विषादपूर्ण संगीत ऐकू येते.”
महात्मा गांधींच्या स्मृती आणि प्रेरणेला जिवंत ठेवण्यासाठी १९६९ मध्ये भारतीय रिझर्व्ह बँकेने त्यांच्या चित्रासह पहिले ₹१०० चे नोट जारी केले, ज्यामध्ये त्यांना सेवाग्राम आश्रमासमोर बसलेले दाखवले होते.
१९१८ मध्ये गांधीजींनी म्हटले होते “माझ्या मृत्यूनंतर हीच कसोटी असेल की मी वाढदिवस साजरा करण्यायोग्य आहे की नाही.” गांधीजींचे जीवन आपल्याला शिकवते की साधेपणा, सत्य आणि अहिंसा हेच खरे उपहार आहेत जे आपण त्यांना देऊ शकतो. गांधी जयंती हा केवळ स्मरणदिवस नसून, तो संकल्प घेण्याचा दिवस आहे की आपणही आपले जीवन असे बनवूया जे इतरांसाठी प्रेरणा ठरेल.
डॉ. अश्विन झाला
गांधी रिसर्च फाउंडेशन, जळगाव
